NASA планирует в 2015 году вырастить первый лунный базилик
NASA планирует запустить воистину революционный эксперимент по выращиванию растений на Луне. Работы по реализации проекта должны начаться в 2015 году, - тогда агентство должно доставить растения на поверхность нашего спутника. Инициативу выдвинула команда Lunar Plant Growth Habitat (Лаборатория по выращиванию лунных растений). Они собираются использовать контейнеры размером с банку кофе, - эти контейнеры будут защищать от внешних воздействий растения, а так же камеры, датчики и электронику, необходимые для того, чтобы на Земле можно было получить информацию о процессе их роста. В ближайших планах NASA – создать «очень простую камеру для роста, которая сможет защитить растение в период проращивания – 5-10 дней, - в это время растения будут находиться на Луне».
Что же собирается выращивать NASA? В контейнерах попытаются вырастить турнепс, базилик и арабидопсис (растение сем. Cruciferae, с очень небольшим геномом, использующееся в качестве модельной системы для изучения процессов роста и развития ). Последнее часто используется в исследованиях; Саймон Гилрой (Simon Gilroy), профессор ботаники в Университете Висконсина-Мэдисона, называет арабидопсис «лабораторной крысой биологии растений».
Выживут ли растения на лунной поверхности? NASA считает, что на этот вопрос можно будет ответить после того, как эта автономная лаборатория, масса которой будет около 1 кг, прибудет на место назначения. Планируется, что доставит лабораторию на нашу «соседку» коммерческий аппарат. И это – другая, не менее интересная часть истории, потому что NASA собирается порядочно сэкономить на полетах.
"Каким образом мы можем сэкономить время и деньги на этом эксперименте? Нас мог бы «подбросить» кто-нибудь. Благодаря Google, в ближайшем будущем на Луну должно отправиться сразу несколько рейсов (частные компании, специализирующиеся на строительстве космических аппаратов, будут в 2015 году бороться за премию Google Lunar X-Prize. Премия будет вручена команде, которая сможет создать, отправить и высадить на Луну робота, который должен проехать 500 метров над, под или по ее поверхности, и отправить на Землю два mooncast-а – два пакета файлов, состоящих из нескольких автопортретов на фоне Луны, панорамного снимка лунной поверхности в высоком разрешении и нескольких видеозаписей, одна из которых должна быть сделана в формате HD . Приз выиграет та компания, которая сможет все это осуществить раньше конкурентов. Так же команды могут побороться за утешительные призы, исследуя лунные артефакты или переночевав на Луне, и могут выигрывать промежуточные призы, преодолевая определенные этапы соревнования на Земле или в космосе. Все должно быть закончено до 31 декабря 2015 года)."
Что же касается проекта NASA, до того, как растения в камерах будут выгружены на Луну, еще в модуле в них будет добавлена вода, - автомат откроет небольшой резервуар с водой, которая намочит фильтрованную бумагу и запустит проращивание семян. За этим процессом будет вестись непрерывное наблюдение в течение 5-10 дней, при этом лунные растения будут непрерывно сравниваться с контрольными образцами на Земле. Через определенные промежутки времени семена будут фотографировать. NASA заявляет: "Мы будем использовать на Луне естественный солнечный свет в качестве источника освещения для того, чтобы прорастить семена, - первая стадия демонстрации использования местных ресурсов".
NASA считает, что усилия будут вознаграждены дважды: с одной стороны, будут получены новые знания о растениях, а с другой, - расширение знаний о том, каковы шансы на жизнь на Луне. Информация о растениях – это первая стадия решения вопроса о жизни и работе людей на Луне. Говоря словами NASA: "Могут ли люди жить и работать на Луне? Не приехать на несколько дней, но оставаться там десятилетиями? Первый шаг долговременного присутствия послать туда растения. В стадии ростков они настолько же чувствительны к условиям окружающей среды, как люди, и даже более того. Они несут генетическую информацию, а значит, излучение может нанести им такой же вред, как и нам. Они могут протестировать лунное окружение для нас".